Forêt domaniale de Sillé

Ce que vous allez adorer dans cette forêt

La forêt domaniale de Sillé détonne du reste des forêts de son territoire. A cheval entre deux départements, la Mayenne et la Sarthe, elle s’étend sur 3300 hectares. Cette forêt, positionnée sur une ligne de crête, offre des paysages remarquables dus à la diversité des essences forestières rencontrées (feuillus et résineux) en lien avec le bocage environnant.

D’abord propriété des barons de Sillé, puis placée sous l’autorité de la Couronne de France et de Louis XIV, la forêt n’a été rachetée par l’État qu’en 1925. Elle n’est donc devenue domaniale qu’il y a un siècle seulement.

Le massif abrite le Grand Étang de Sillé, sur les berges duquel s’est installé “Sillé-Plage”, véritable institution locale. Pédalo, voile, accrobranche, minigolf: autant d’activités qui sont réalisables en forêt domaniale de Sillé. Avec ça, vous ne risquez pas de vous ennuyer ! Le saviez-vous ? Le Grand Etang est en réalité un lac artificiel, créé au moyen-âge !

Si Sillé-Plage est la partie la plus fréquentée de la forêt, n’oubliez pas que le massif renferme bien d'autres choses à découvrir. Du Saut du Serf (site nouvellement aménagé en partenariat avec le Parc naturel régional Normandie-Maine) aux autres étangs que renferme la forêt, de l’Oppidum au rocher de la Roche Brune, de nombreux points d'intérêt vous attendent en forêt domaniale de Sillé !

Le secret que cette forêt va vous révéler

Ce n’est pas partout que l’on peut bronzer à seulement quelques mètres d’un château presque millénaire ! Au nord de l’étang se trouve l’étrange château des Deffays, aussi appelé Oppidum. Daté du XIIe siècle, nul ne connait son rôle ni pourquoi il a été construit. Cependant, une vieille légende persiste…

Si d’aventure, il vous venait, un soir de pleine Lune, l’envie de braver l’interdit et de sauter le rempart de l'oppidum, il vous suffira de répéter par trois fois “j’y suis” pour voir le Grand Etang bouillonner et le Diable sortir des flots !

La forêt de Sillé est un espace plutôt vallonné, où quelques formations rocheuses pointent en altitude et servent de promontoire parfait pour avoir une vue d’ensemble sur le massif. C’est le cas du rocher de la Roche Brune, mais aussi du Saut du Serf. Un nom particulier tiré d’une autre légende locale: un serf (paysan médiéval), poursuivi par le seigneur voulant sa peau et ses hommes, aurait, pour leur échapper, réalisé un saut prodigieux au-dessus du vide. Il n’est pas impossible que la légende parle en réalité d’un cerf (animal).

Les formations rocheuses du massif, notamment le Saut du Serf ne sont pas que des belvédères de qualité: ce sont aussi des sites d’escalade naturel reconnus ! Vous pourrez alors vous mesurer à la falaise, en grimpant à même les parois de grès.

S’il existe 180 kilomètres de sentiers dédiés à la promenade, les VTTistes ne sont pas en reste en forêt domaniale de Sillé ! Le relief permet au massif de leur offrir 9 parcours adaptés à tous les niveaux.

Une forêt gérée

Quatre autres étangs sont présents sur le massif, même s’ils sont de taille minime comparé au bien nommé “Grand Etang”. Habitées par de nombreuses espèces à intérêt écologique, ces zones sont surveillées avec attention par l’ONF.

L’Office protège et restaure la diversité des paysages que propose la forêt domaniale de Sillé. Une attention toute particulière est portée aux landes humides et tourbières du massif, qui sont classées Natura2000.

Comme évoqué plus haut, la forêt est particulière par le genre de son peuplement comparé aux forêts voisines. Un peu plus de la moitié de la sylve est composée de différents résineux plantés après l'entrée de la forêt au domaine de l’Etat.

A l’instar de la grande majorité des forêts du territoire français, Sillé doit apprendre à s’adapter au changement climatique. Les agents de l’ONF modifient donc leurs pratiques forestières afin de répondre à ce défi qui met en danger la forêt.

Un dernier conseil pratique pour la route

La forêt domaniale de Sillé, malgré son profil vallonné, reste adaptée à tous les publics en certains endroits. Plusieurs chemins, ainsi que celui parcourant le tour du lac sont accessibles aux PMR.

De nombreuses balades sont à faire en forêt domaniale de Sillé, comme la “Rando des trois étangs”, qui vous mènera au travers du massif à la découverte des étangs méconnus, plus sauvages, de la forêt. Cette boucle de près de 10 kilomètres est idéale pour les marcheurs de niveau intermédiaire. 

Pour les marcheurs de grands chemins, le GR36, ralliant la Manche aux Pyrénées, traverse le massif, ainsi que le GR365.

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Les calendriers de chasse en forêt domaniale