Changement climatique Feux de forêts

Contre le risque incendie, des vigies pour la forêt

C’est un triste constat : ces dernières années, les incendies se multiplient et deviennent exceptionnels par leur ampleur. En 2022, les forêts des Landes étaient la proie des flammes, trois ans plus tard, ce sont celles de l’Aude qui sont touchées, avec un lourd bilan à la clé : plus de 16 000 ha partis en fumée et une dizaine de victimes. Avec le changement climatique qui fragilise nos forêts, le risque incendie, autrefois cantonné à l’arc méditerranéen, s’est étendu progressivement à d’autres régions, jusque-là épargnées. Avec ses patrouilles de surveillance et de première intervention (PSI), menées par les ouvriers forestiers chargés de sensibiliser, surveiller, alerter et intervenir sur feu naissant, l'ONF est en première ligne. Grâce à la mission d’intérêt général défense des forêts contre l’incendie, ces patrouilles sont désormais déployées dans 27 nouveaux départements. C'est le cas notamment en Vendée, à Longeville-sur-Mer, où nous avons suivi Philippe Retail et Romain Péan, ouvriers forestiers en direction territoriale Centre-Ouest-Aquitaine. Reportage.

Publié le 22/07/2026

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6 août 2025, 10h00 : la météo des Forêts est en alerte jaune ce jour-là. La vigilance est de mise. Entre le 1er juillet et le 31 août en Vendée, deux patrouilles quotidiennes de ce type surveillent les abords des massifs (week-end et jours fériés compris), de 11h à 19h. Christophe Rollier, responsable de l’unité territoriale (UT) Vendée, Valentin Météreau, coordonnateur zonal ouest DFCI, Pierre Allaire, conducteur de travaux de l’Unité de production (UP) Ouest, Emmanuel Podechard, le technicien territorial du secteur et nos deux patrouilleurs se retrouvent pour échanger sur la situation avant le départ.
©Nathalie Petrel / ONF

Comme chaque matin en pleine saison DFCI, c’est le même rituel. Philippe Retail et Romain Péan accomplissent les mêmes gestes assurés, minutés pour vérifier le matériel, préalable indispensable avant toute intervention. Ils s’assurent du bon fonctionnement du véhicule, un 4x4 équipé d’une motopompe, d’une lance à eau et d’une citerne de 600 litres, équipement leur permettant d’intervenir en cas de feux naissants. Ils contrôlent également la tablette géolocalisée ainsi que la radio permettant d’établir un contact avec le Centre opérationnel départemental d’incendies et de secours (Codis), sans oublier les indispensables réserves d’eau et de nourriture.
©Nathalie Petrel / ONF

**11h : Tout est prêt. Philippe passe l’appel radio au Codis pour signaler le départ de la patrouille : message reçu 5 sur 5.**
©Nathalie Petrel / ONF

**La patrouille s’élance sur la route longeant la forêt domaniale de Longeville.**
©Nathalie Petrel / ONF

Romain va à la rencontre de vacanciers en train de pique-niquer afin de les sensibiliser au risque incendie et aux bons gestes. Il s’assure que les règles sont bien respectées : ne pas faire de feu, ni de barbecue, ne pas utiliser de réchaud à gaz. Des pratiques qui sont formellement interdites du 15 mars au 30 septembre dans la forêt.
©Nathalie Petrel / ONF

**Direction la plage de Longeville-sur-Mer.**
©Nathalie Petrel / ONF

Aux abords d’un parking, Philippe aperçoit un réchaud à gaz sorti du coffre d’un véhicule : là encore, Philippe rappelle les règles aux vacanciers insouciants : son usage est strictement interdit à moins de 200 mètres de la forêt sous peine d’une amende de 135 euros. Le message passe sans encombre, ce qui n’est pas toujours le cas, nous confie Philippe.
©Nathalie Petrel / ONF

Suite de la patrouille. Un peu plus loin, en bord de route, la 4x4 blanche DFCI marque encore un arrêt : cette fois c’est un vacancier, cigarette à la main. Philippe lui rappelle qu’il est interdit de fumer et de se garer devant les barrières réservées aux secours. À cet endroit, l’été, le danger est grand : en cas de départ de feu, au vu de l’étroitesse de la route bordée d’arbres, du nombre de touristes et de véhicules garés sur les bas-côtés, un incendie pourrait avoir des conséquences dramatiques. La cigarette est éteinte immédiatement.
©Nathalie Petrel / ONF

Toutes ces interventions sont consignées par les deux patrouilleurs sur la tablette géolocalisée, un outil indispensable en cas d’incendie pour suivre la cartographie du feu et guider les pompiers. Le compte-rendu de la journée sera transmis à Aodren Vinet, le correspondant départemental pour la Vendée.
©Nathalie Petrel / ONF

Plus tard dans l’après-midi, le binôme rejoint un chemin forestier pour un entraînement sur départ de feu fictif. Selon la procédure, les patrouilleurs appellent le Centre opérationnel départemental d’incendies et de secours pour lancer l’alerte et se préparent à intervenir.
©Nathalie Petrel / ONF

Philippe et Romain sont équipés de leurs équipements de protection individuelle (EPI) : rangers, pantalon, veste, cagoule et casque feu, gants en cuir. Ils ne perdent pas une minute. Philippe actionne la motopompe et le système d’ouverture des vannes du véhicule qui active la lance à eau tandis que Romain se charge de la dérouler pour asperger les arbres. Dans ces moments, la coordination du binôme est primordiale pour agir vite et efficacement afin de cantonner le feu.
©Nathalie Petrel / ONF

Fin de l’intervention. L’occasion pour Philippe et Romain, rejoints par Christophe, le responsable de l’unité territoriale mobilisé ce jour-là, de débriefer avec les pompiers après cet exercice. Le rôle des ouvriers forestiers est déterminant pour éteindre un feu naissant ou limiter sa propagation.
©Nathalie Petrel / ONF

Contre le risque incendie, des vigies pour la forêt

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Pour faire de la DFCI, il faut être capable de garder son calme, savoir parler sans nervosité, aller au contact du public sans se mettre en danger car on n’est pas assermenté, on n’a pas de pouvoir répréhensif. Si besoin nous appelons du renfort et contactons les autorités compétentes. Notre rôle est avant tout de sensibiliser et de dissuader. Ici en Vendée, c’est encore nouveau la DFCI, il y a un tout un travail d’acculturation à faire.

Philippe Retail, ouvrier forestier, unité de production Ouest

Les patrouilles de surveillance et de première intervention de l’ONF permettent de démultiplier notre action sur le terrain en diminuant le nombre de feux à combattre ou leur ampleur. La connaissance du secteur, des parcelles, du type de végétation des agents de l’ONF et leur expertise sont précieuses et nous guident dans la prise de décision et la stratégie à mener. Nous les invitons chaque année à intervenir dans nos formations « feux de forêt et espaces naturels », ce qui permet aussi de mieux nous connaître et facilite le relationnel sur intervention. C’est un réel gain de temps pour nous tous.

Capitaine Paquier, adjoint au chef de Centre de La Roche-sur-Yon

La DFCI, pour nous managers, c’est loin d’être un chantier comme les autres. Cela demande une réactivité et une adaptation de tous les jours. En Vendée, sept ouvriers forestiers assurent les deux patrouilles quotidiennes systématiques, nécessaires pour répondre à la commande de l’État et mener la mission d’intérêt général.

Christophe Rollier, responsable de l’unité territoriale (UT) Vendée