FAQ Grand Tétras : où vit-il, pourquoi est-il menacé et comment le protéger ?
Le Grand Tétras (Tetrao urogallus) est le plus grand galliforme sauvage d'Europe. Cet oiseau forestier vit dans les forêts de montagne riches en résineux. Le mâle (le coq) peut mesurer jusqu'à 95 cm de hauteur, 130 cm d'envergure et peser jusqu'à 4 kg. Il se distingue par sa parade nuptiale spectaculaire. La femelle (poule) peut mesurer jusqu'à 62 cm de hauteur, 103 cm d'envergure et peser jusqu'à 2 kg.
En France, le Grand Tétras est aujourd’hui principalement présent dans les Pyrénées, le Jura et les Vosges. L’espèce a disparu des Alpes et du Massif central depuis les années 2000.
Oui, le Grand Tétras bénéficie du statut d'espèce protégée en France, les rendant non chassables et protégeant également leurs nids et leurs habitats (arrêté du 8 septembre 2026).
Son alimentation varie selon les saisons. En hiver, il s’agit presque exclusivement d’aiguilles de résineux. Au printemps, elle comprend des myrtilles, des graminées, des bourgeons. En été, les fruits, végétaux et insectes complètent son alimentation. Les jeunes ont notamment besoin d’insectes au début de leur développement.
Le déclin du Grand Tétras résulte de plusieurs facteurs : le dérangement humain, le changement climatique, les prédateurs naturels et l'évolution de la structure et de la qualité de son habitat.
Le dérangement humain, notamment dans les secteurs touristiques de montagne, fragilise les oiseaux. Le changement climatique modifie également les conditions de vie de l’espèce et peut affecter ses ressources alimentaires et son succès de reproduction. Les prédateurs naturels du Grand Tétras sont des rapaces comme l'Aigle, l'Autour des palombes ou le Grand Duc. L’évolution de la structure et de la qualité de son habitat, notamment à cause du déséquilibre forêt-ongulés, constitue également un enjeu majeur.
Le Grand Tétras est une espèce adaptée aux conditions froides et enneigées. Le réchauffement climatique entraîne notamment une diminution de l’enneigement dans certains massifs et modifie les cycles de végétation. En montagne, les forestiers observent également des décalages entre le développement de la végétation et la disponibilité des insectes nécessaires aux poussins au début de leur vie.
Le Grand Tétras a besoin de tranquillité, particulièrement pendant l’hiver lorsque les ressources alimentaires sont limitées. Lorsqu’il est dérangé, il peut fuir et dépenser une énergie importante. La répétition de ces perturbations peut fragiliser les oiseaux.
Le Grand Tétras est particulièrement sensible au dérangement, notamment pendant l'hiver et la période de reproduction. Dans les secteurs où l'espèce est présente, des mesures peuvent être mises en place pour limiter le dérangement du Grand Tétras, préserver sa tranquillité et lui garantir les conditions nécessaires à son alimentation, sa reproduction et son hivernage.
En forêt publique, ces mesures peuvent notamment consister à :
- concentrer les travaux forestiers et les coupes de bois à la fin de l'été et à l'automne ;
- mettre en place des périmètres de tranquillité afin de limiter, voire d'exclure temporairement, certaines activités susceptibles de perturber l'oiseau.
Depuis 50 ans, l’ONF adapte la gestion forestière dans les secteurs favorables au Grand Tétras. Les forestiers de l'ONF mettent en œuvre différentes actions pour préserver le Grand Tétras et restaurer ses habitats :
- restaurer les habitats favorables à l'espèce ;
- favoriser le développement de ressources alimentaires comme la myrtille ;
- planter des résineux ;
- maintenir des zones de quiétude ;
- participer au suivi des populations.
Découvrir les actions menées par les forestiers en faveur du Grand Tétras.
Les forestiers et leurs partenaires utilisent différentes méthodes : observation des coqs chanteurs, recherche d’indices de présence, suivi des nichées, pièges photographiques, balises GPS et outils de cartographie d’habitat de l’espèce. L’ONF participe également à l’Observatoire des galliformes de montagne.
Le Grand Tétras étant particulièrement sensible au dérangement, il est recommandé de rester à distance, de ne pas chercher à l’approcher ou à le suivre et de s’éloigner calmement. Dans les secteurs où des zones de quiétude sont mises en place, il est essentiel de respecter les consignes de fréquentation.