Arboretum de la Francophonie : dialogue entre les cultures en forêt de Retz

Le lien entre le château de Villers‑Cotterêts - aujourd’hui Cité internationale de la langue française - et la forêt de Retz voisine constitue l’une des signatures fortes du territoire. L’ouverture traversante du monument, voulue par le Centre des monuments nationaux, retisse ce lien historique en permettant aux visiteurs et habitants de passer librement de la ville à la forêt.

Dans la dynamique du Sommet de la Francophonie, ce rapprochement trouve un prolongement naturel en forêt, où le projet Malva, l’Arboretum de la Francophonie incarne la rencontre entre patrimoine linguistique, engagement environnemental et coopération internationale, puisque les 90 États et gouvernements membres sont invités à contribuer à un arboretum unique, en offrant des arbres emblématiques de leurs territoires.

Une collection d’arbres francophones

En partenariat avec la Cité internationale de la langue française, la Communauté de communes Retz-en-Valois et les ambassades, l’ONF souhaite constituer une collection d’arbres représentatifs des pays francophones, sélectionnés pour leur adaptation aux conditions pédoclimatiques de la forêt de Retz.

Ces essences - du cèdre du Liban au pin laricio de Corse, en passant par le cèdre de l’Atlas ou le hêtre d’Orient - seront plantées avec la participation des scolaires ou des délégations internationales. Un cheminement de découverte, accompagné de panneaux et de QR codes, permettra de comprendre leurs usages, leur intérêt et leur provenance.

Un parcours thématique dédié aux forêts francophones

Un parcours d’interprétation présentera la diversité des forêts francophones et les enjeux qui les traversent : gestion durable, conservation, adaptation au changement climatique… Autant de thématiques qui résonnent au-delà des frontières et font écho aux défis communs.

Comprendre la forêt de demain en forêt de Retz

Dans un contexte de dépérissement déjà observable, une partie du parcours expliquera les actions engagées par les forestiers de l’ONF pour adapter la forêt de Retz au changement climatique. Une mise en perspective pédagogique essentielle pour comprendre les choix de gestion qui façonnent la forêt de demain.

Restaurer et valoriser l’ancien étang de Malva

Le site de Malva, anciennement occupé par un étang, accueillera l’arboretum. Des aménagements permettront de restaurer cette zone humide, riche en habitats favorables à la biodiversité. Déjà très fréquenté - aire de pique‑nique, accès au circuit de la Salamandre, proximité de la Route d’Artagnan et du projet de véloroute - ce lieu emblématique retrouvera une forte valeur écologique et paysagère.

Un châtaignier remarquable, âgé de plus de 200 ans, y offre d’ailleurs un repère majestueux.

Le 12 avril 2025, une délégation de l’ambassade du Liban en France est venue inaugurer l’arboretum en plantant trois cèdres du Liban offerts pour l’occasion. Aux côtés du chargé d’affaires M. Ziad Taan, de la sous‑préfète de Soissons, du président de la Communauté de communes Retz‑en‑Valois, du directeur de la Cité internationale de la langue française et du directeur de l’agence ONF de Compiègne, cette plantation marque le premier geste concret d’un projet appelé à grandir avec l’ensemble des pays francophones.